Это единственный случай в мировой истории, когда столица европейского государства находилась в ее колонии на другом континенте.

Как так вышло, рассказывает наша журналистка и исследовательница португальской истории Алена Хазинурова.

В 1806 году Наполеон, который к тому времени уже активно распространял свое влияние по всей Европе, объявил континентальную блокаду Англии – одной из немногих стран, которые у него никак не получалось завоевать. Португалия, сославшись на португальско-английский мирный договор от 14 века, отказалась присоединяться к блокаде.

Тогда годом позже Наполеон решил напасть и на Португалию. Французские войска вступили на территорию страны и без особого сопротивления дошли до Лиссабона. Португальские дела тогда шли не очень, страна только недавно оправилась от разрушительного землетрясения 1755 года, экономическая и политическая ситуация была, прямо скажем, плачевной.

Формально правила королева Мария I Безумная. Но, как можно понять из ее имени, фактически она была признана недееспособной из-за тяжелых психологических проблем, и королевством управлял ее сын принц-регент Жуан VI.

Пока французы продвигались по территории Португалии, Жуан VI панически пытался договориться с Наполеоном – спешно объявлял войну Великобритании, высылал посла с предложением сдаться на различных унизительных условиях, но ничего из этого не помогло.

29 ноября 1807 года принц не придумал ничего лучше, чем собрать все ценные вещи и близкое окружение в составе 15 тысяч человек, сесть на корабли и сбежать… в Бразилию, оставив страну на произвол судьбы. Буквально: «Держитесь тут, вам всего доброго, хорошего настроения, мы поплыли».

Спустя двое суток в Лиссабон вступила французская армия и без единого выстрела захватила город. Особая ирония заключается в том, что за время тяжелого похода французы потеряли всех лошадей, оставили пушки, застрявшими в грязи, и с трудом дошли до Лиссабона пешком, босиком и в лохмотьях, больше напоминав толпу оборванных нищих, а не великих завоевателей. Если бы португальцы оказали хоть какое-то сопротивление, то легко разбили бы врага, но приказа такого не было.

Выдворить французов из Португалии помогли все те же англичане спустя всего лишь десять месяцев. Но португальский двор прожил в Бразилии аж до 1821 года, когда тогда уже король Жуан VI (Мария I к тому времени скончалась) все-таки согласился вернуться «в родную гавань».

Все эти 13 лет он правил Португалией из Рио-де-Жанейро, отправляя все указы через океан на кораблях. Причем дорога в одну сторону занимала два-три месяца, так что правление было чисто номинальным. Все оперативные решения принимали чиновники на местах и англичане, которые в то время имели большое влияние на Португалию.

Страну тогда официально переименовали в Соединенное королевство Португалии, Бразилии и Алгарве, а столица его была в Рио – там же, где находился королевский двор. Хотя официально никаких документов о переносе столицы подписано не было, по факту все всё понимали. В абсолютной монархии того времени действовало простое правило: где находится король, там и столица империи.

Спустя год после отплытия Жуана VI в Лиссабон Бразилия под руководством его сына Педру I объявила о независимости, но это уже совсем другая история.